경북 포항, 바이오반도체 중심지 도약…“글로벌 헬스케어 의공학 연구소 개소”

경북 포항에 바이오반도체 전략기술 집중 육성 연구소가 문을 열었다.

포항시는 18일 체인지업그라운드에서 바이오반도체 전략기술을 집중 육성하는 ‘글로벌 헬스케어 의공학 연구소(K-BIGHEART)’ 개소식을 개최하고 포항공과대학(POSTECH)과 본격적인 운영에 들어간다고 밝혔다.

연구소는 과학기술정보통신부와 교육부가 주관하는 ‘국가연구소’(NRL 2.0) 사업 최종 선정에 따라 조성됐다. 2034년까지 총 1130억원 규모의 예산을 지원받아 미래의 바이오 반도체 기술을 주도할 전략 기지 역할을 수행한다.

연구소는 바이오와 반도체를 융합한 ‘바이오반도체’ 기술 확보를 최우선 목표로 ▲글로벌 헬스(휴대용 진단기기) ▲오가노이드(줄기세포 배양) ▲세포치료(세포 배양 및 치료제 개발) ▲분자의학(질환 탐지) ▲양자기술(질병 측정) 등 5대 핵심 분야 전주기 연구개발을 추진할 계획이다.

또한 핵심 연구 성과를 기반으로 포항의 미래 신성장 동력인 바이오반도체 파운드리를 단계적으로 구축한다. 연구소에서 개발된 시제품, 검증기술 및 데이터를 지역 기업이 제품화와 기술 고도화에 직접 활용해 바이오 반도체 생태계를 조성한다는 구상이다.

바이오반도체는 생체 신호 검출과 전자적 신호 처리를 결합한 기술로 초정밀 질병 진단과 맞춤형 치료 등 차세대 의료기술 혁신을 이끌 미래 핵심 유망 기술로 평가받고 있다.

연구소장에는 루크 리(Luke P. Lee) 포항공대 교수가 임명됐다. 하버드 대학교 의과대학 교수 등을 역임하며 나노기술과 생명과학·광학이 융합된 ‘나노바이오포토닉스’ 분야를 선도하는 연구자다.

이상엽 일자리경제국장은 “포항이 글로벌 바이오 기술을 선점하는 핵심 거점으로 도약하는 계기가 될 것”이라며 “국가 바이오 경쟁력을 견인하는 연구 중심지로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.