“감자처럼 독 있을까 봐 버렸는데”…초록 싹 난 마늘, 먹어도 되는 기준은

마늘에서 초록 싹이 보이면 감자처럼 먹으면 안 되는 건 아닌지 걱정될 수 있어요. 흔히 감자에 난 싹은 독성이 있어 먹지 말아야 한다는 인식이 강하다 보니, 마늘 역시 싹이 트면 독이 생겼거나 상한 것으로 오해하기 쉽기 때문이에요. 싹이 난 마늘을 먹어도 되는 기준과 손질·보관 방법을 살펴볼게요.

싹이 나도 상태가 괜찮다면 먹을 수 있어요마늘은 수확한 뒤에도 영양분을 품은 채 살아 숨 쉬는 식물이에요. 주변 온도와 습도가 알맞아지면 생명 활동을 다시 시작해 싹을 틔워요. 실온에 오래 두거나 따뜻하고 습한 곳에 보관할 때, 보관 중 온도가 자주 바뀔 때 싹이 빨리 올라올 수 있어요.

싹이 났다는 이유만으로 마늘 전체를 버려야 하는 것은 아니에요. 감자 싹에는 식중독을 일으키는 ‘솔라닌’이라는 독성 물질이 생기지만, 마늘 싹에는 독성이 없어요. 부패하거나 곰팡이가 생기지 않았고 알맹이가 단단하며 이상한 냄새가 없다면 요리에 안전하게 사용할 수 있어요. 미국 화학회(ACS) 학술지 ‘농업 및 식품 화학 저널’에 실린 연구 등에 따르면, 싹을 틔운 지 5일가량 지난 마늘은 갓 수확한 생마늘보다 항산화 물질과 활성이 더 풍부해지는 것으로 나타났어요.

다만 싹이 자라는 동안 마늘 속 영양분과 수분이 소모돼요. 시간이 지나면 알맹이가 마르거나 쭈글쭈글해질 수 있고, 신선한 마늘보다 향과 식감이 떨어질 수 있어요. 싹이 난 마늘은 상태가 괜찮더라도 가급적 빨리 먹는 편이 좋아요.



싹은 요리와 자란 정도에 따라 손질해요마늘을 반으로 잘랐을 때 보이는 초록색 심지를 꼭 제거해야 하는 것은 아니에요. 다만 싹이 많이 자라면 쓴맛이 느껴질 수 있어요. 이때는 마늘을 반으로 갈라 가운데 싹만 빼낸 뒤 조리하면 돼요.

생마늘을 많이 쓰는 무침이나 양념장에는 싹을 제거하는 편이 좋고, 찌개나 볶음처럼 가열하는 요리에는 싹이 조금 있는 마늘을 그대로 넣어도 맛 차이를 크게 느끼기 어려워요.



물렁하거나 곰팡이가 핀 마늘은 버려요손으로 눌렀을 때 지나치게 물렁하고 진물이 나거나, 껍질이나 알맹이에 하얀 솜털 또는 푸른색·검은색 반점이 보이면 폐기해야 해요. 시큼하거나 썩은 냄새가 나거나, 속까지 갈색이나 검게 변하고 조직이 물러진 경우도 마찬가지예요.

곰팡이가 핀 마늘은 싹이나 곰팡이 핀 부분만 도려내더라도 안전하지 않아요. 곰팡이가 번식하면서 체내 복통이나 알레르기 반응을 부르는 곰팡이 독소(미코톡신)를 생성할 수 있고, 포자가 눈에 보이지 않는 내부나 함께 보관된 마늘까지 퍼졌을 가능성이 높으므로 통째로 폐기해야 해요.



종류에 따라 보관 방법을 달리해요통마늘은 직사광선을 피하고 서늘하면서 통풍이 잘되는 곳에 둬요. 망에 담겨 있다면 그대로 걸어두는 방법도 있어요. 깐마늘은 밀폐용기에 키친타월을 깔고 담아 뚜껑을 닫은 뒤 냉장 보관해요. 다진 마늘을 한꺼번에 많이 만들었다면 얼음틀이나 소분 용기에 나눠 냉동하면 필요할 때 한 개씩 꺼내 쓸 수 있어요.