울산, 과학벨트 연구단 유치 무산 위기

1차분 배치 못받아… 2차도 불투명

산업도시 울산이 국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 구축사업의 ‘들러리’로 전락할 우려를 낳고 있다. 울산시는 과학벨트의 핵심인 기초과학연구단지를 유치해 울산지역의 연구개발(R＆D) 역량을 강화할 계획이었다.

23일 울산시에 따르면 정부는 과학벨트 구축사업을 위해 2017년까지 50개의 기초과학연구단을 발족할 계획이다. 이 가운데 10개 연구단을 DUP연합캠퍼스(대구경북과학기술원, 울산과학기술대, 포스텍)에 배치할 예정이다. 올해 발족할 25개 연구단 중 1차 연구단 10개를 최근 포스텍(4개 분야)과 서울대(3개 분야), 카이스트(2개 분야), 기초과학연구원(1개 분야) 등에 각각 배치했다.

이에 따라 울산은 올 상반기 DUP연합캠퍼스에 배정될 5개 연구단 중 1개도 유치하지 못할 상황에 부닥쳤다. 5개 연구단 중 4개 연구단을 포스텍에서 유치함에 따라 하반기 배정될 1개의 연구단을 놓고 다시 경쟁을 벌여야 하기 때문이다.

울산시와 울산과기대의 연구단 유치 계획(2개 이상)도 수정이 불가피하게 됐다. 울산시는 미래 성장동력으로 꼽는 원자력이나 차세대 태양전지 등 에너지 관련 연구단 유치를 희망하고 있지만, 포스텍과의 경쟁에서 뒤처져 어려움을 겪고 있다. 정부는 이달 말까지 2차분 후보자 추가 신청을 받아 8월 추가 연구단을 발표할 계획이지만, 다시 DUP연합캠퍼스 간 내부 경쟁을 통해 1개를 선정하는 것이어서 쉽지 않다.

울산 박정훈기자 jhp@seoul.co.kr