美, 中 AI칩 해외 임대까지 압박

미중 AI 패권경쟁 격화

오라클 70억弗 임대계약 무산
엔비디아 中 고객 비중 축소 요구
中 당국도 텐센트에 국산칩 요구
민주당 의회 對中 규제 강화 전망미국이 중국의 첨단 인공지능(AI) 반도체 확보를 막기 위해 해외 데이터센터를 통한 칩 임대까지 압박하고 있다. 중국에 반도체를 직접 수출하지 못하도록 막는 데서 나아가 해외에 설치된 미국산 반도체를 중국 기업이 빌려 쓰는 방식에도 제동을 거는 것이다. 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원을 모두 탈환하면서 미중 기술 경쟁이 더욱 치열해질 것이라는 전망도 나온다.

파이낸셜타임스(FT)는 4일(현지시간) 미국 클라우드 기업 오라클이 중국 텐센트와 체결한 70억달러(약 9조 4000억원) 규모의 AI 반도체 임대 계약을 취소했다고 보도했다. 오라클은 향후 5년간 동남아시아 여러 데이터센터에서 텐센트에 첨단 AI 반도체 최대 10만개를 제공할 예정이었다. 텐센트가 해외에서 맺은 반도체 임대 계약 가운데 최대 규모였지만 미 당국이 오라클에 계약 관련 우려를 전달한 뒤 무산됐다는 것이다.

중국 기업들은 미국의 수출 통제로 첨단 반도체를 직접 들여오기 어려워지자 동남아 등 해외 데이터센터에서 연산 자원을 빌려 AI 모델을 학습시켜 왔다. 바이트댄스와 알리바바도 이 방식을 활용하고 있다. 현행 미국 규정상 허용되는 거래지만 이번 계약 취소로 해외 임대마저 어려워질 가능성이 커졌다.

앞서 FT는 지난 3일 엔비디아가 해외 클라우드 사업자에 신규 계약상 서비스의 최소 51%를 중국 이외 고객에게 판매하도록 요구했다고 보도했다. 최근 몇 달간 구두로 전달한 조건으로 기존 계약에는 적용되지 않는다. 중국 고객 비중이 높은 데이터센터 업체들은 다른 지역의 고객을 확보해야 사업을 확대할 수 있다. 미국의 대중국 기술 통제가 해외 클라우드 시장뿐 아니라 자국 기업의 사업에도 영향을 미치는 셈이다.

중국 정부는 자국산 반도체 사용을 독려하고 있다. FT는 4일 중국 광둥성 고위 당국자들이 텐센트를 방문해 자국 반도체 업체를 지원하도록 요청했다고 전했다. 그러나 중국 기업들은 고성능 AI 모델 학습에 필요한 반도체를 국산 제품만으로 충당하기 어려워 미국산 칩을 계속 찾고 있다.

중간선거 이후에도 대중국 기술 통제가 강화될 것이라는 전망이 나온다. 자오밍하오 중국 푸단대 국제문제연구원 교수는 4일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 민주당 주도 의회가 AI와 수출 통제 분야에서 중국에 대한 압박을 강화할 것으로 예상했다. 앞서 스티븐 오쿤 APAC어드바이저스 대표도 2일 알자지라 인터뷰에서 미국산 첨단 기술의 해외 원격 이용을 규제하는 법안 등이 초당적 지지를 받을 것으로 내다봤다.