“‘일’이라 부르고 암호 썼다”…英 페어퍼드 미군기지 겨눈 테러의 전말 [밀리터리노트]

뉴욕 브루클린의 메트로폴리탄 구치소. 철저한 감시와 통제가 이뤄지는 이곳에서 외딴 대서양 건너편을 향한 위험한 지시가 하달됐다. 지시를 내린 이는 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)와 연계된 친(親)이란 이라크 무장단체 카타이브 헤즈볼라의 지휘관 무함마드 바키르 사드 다우드 알사디. 철창에 갇힌 몸이었지만, 그가 가족과의 일상적인 전화 통화 속에서 사용한 ‘암호’는 실제 영국 내 미군기지를 겨눈 테러 모의로 직결됐다.

미국 검찰이 수감 중인 민병대 간부의 옥중 지시를 통해 ‘이란 배후설’의 실체를 낱낱이 파헤치며 국제사회의 이목이 집중되고 있다.

철창을 뚫은 옥중 지시… “테러를 ‘일’이라 불렀다”

10일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 뉴욕 연방검찰은 영국 페어퍼드 공군기지 공격 및 유럽·미국 내 유대인 시설을 겨냥해 최소 18건의 테러를 모의한 혐의로 알사디 등 3명을 기소했다.

알사디는 지난봄 테러 모의 등의 혐의로 체포돼 뉴욕 연방구치소에 수감된 상태였다. 그러나 구금도 그의 테러 집념을 막지 못했다. 검찰 공소장에 따르면 그는 구치소 내에서 가족과의 전화 및 영상통화 시간을 악용해 공범들에게 공격을 지시했다.

당국의 감시망을 따돌리기 위해 고안된 수법은 치밀하면서도 대담했다. 이들은 테러 공격을 은밀하게 ‘일’이라는 은어로 불렀다. 실제로 알사디는 지난 7월 이라크에 있는 여동생과의 통화에서 “우리가 예전에 하던 일은 어떻게 되고 있느냐”며 계획의 진행 상황을 점검했고, 지난 9월 말에는 “공범에게 돈을 전달해 공격을 실행하라”는 취지의 구체적인 암호 지시를 내렸다.

영국 경찰의 기습 포착과 미군의 긴급 철수

그의 옥중 지시가 떨어진 지 불과 사흘 뒤, 비극으로 이어질 뻔한 위기가 현실화됐다.

지시를 받은 공범들은 영국 내 인맥을 동원해 영국 공군 페어퍼드 기지 타격을 시도했다. 런던 서쪽으로 약 160㎞ 떨어진 페어퍼드 기지는 미군이 중동 작전에 투입하는 핵심 전략폭격기들이 배치되는 요충지다.

다행히 영국 경찰이 기지를 향해 은밀히 접근하던 수상한 차량 3대를 사전에 포착하면서 대형 참사를 막아냈다. 현장에서 테러 혐의로 체포된 이들만 6명에 달한다.

영국 당국은 이번 사건의 배후에 IRGC가 깊숙이 개입한 것으로 판단하고 있다. 이란 측은 관련 의혹을 전면 부인하고 있으나, 사건의 파장이 커지자 미국은 페어퍼드 기지에 전진 배치됐던 B-1 폭격기들을 본토로 긴급 복귀시키는 등 안보 태세를 바짝 끌어올렸다.

미·유럽 전역을 겨냥한 글로벌 테러 네트워크

이번 기소를 통해 드러난 이들의 범죄 행각은 단일 기지 습격에 그치지 않았다. 알사디와 공모한 이들은 유럽과 미국의 유대인 공동체를 표적으로 삼아 온 전형적인 연쇄 테러 조직의 면모를 드러냈다.

검찰은 이들이 지난 4월 런던의 유대계 자선단체를 겨냥한 방화 공격을 직접 지시했으며, 현지 유대교 회당을 향한 폭파·공격 명령도 내린 것으로 파악하고 있다. 현재 알사디를 제외한 나머지 공범 2명은 아직 체포되지 않은 채 도주 중이다.

철창 안의 수감자가 대서양을 건너 실시간으로 국제 테러를 조종할 수 있다는 사실이 드러나면서, 서방 정보당국은 구치소 내 통신 보안 및 테러 조직원 간의 암호 통신망 차단에 비상이 걸렸다.

중동의 갈등이 테러의 형태로 유럽과 미국의 심장부를 직접 타격하고 있는 가운데 미국과 영국의 공조 수사가 남은 공범들의 행방과 이란의 추가 개입 고리를 어디까지 밝혀낼지 귀추가 주목된다.