“뒷목 뻐근하면 혈압 탓 이라더니”… 통증 뒤에 숨은 진짜 원인은

스트레스가 심하거나 장시간 업무를 이어갈 때 뒷목이 뻣뻣하게 당기면 혈압이 급격히 오른 것은 아닌지 걱정하기 쉽다. 일상에서 뒷목 통증을 고혈압의 대표적인 증상으로 여기는 인식이 널리 퍼져 있으나, 실제 대다수의 고혈압은 뚜렷한 증상이 나타나지 않는다. 목 부위의 뻐근함은 잘못된 자세나 근육의 긴장에서 비롯되는 경우가 흔하므로 통증의 정확한 원인을 살피고 올바르게 대처해야 한다.

뒷목 뻐근함과 혈압의 실제 관계뒷목이 당긴다고 해서 무조건 혈압이 상승했다고 볼 수는 없다. 마찬가지로 뒷목에 통증이 없다고 해서 혈압이 정상 범위에 머문다고 단정하기도 어렵다. 스트레스를 강하게 받아 뒷목 근육이 수축할 때 일시적으로 혈압이 상승할 수는 있지만, 통증 자체를 고혈압의 고유 증상으로 판단할 근거는 부족하다.

혈압의 정상 여부는 오직 기기를 통한 직접 측정으로만 확인할 수 있다. 혈압을 확인할 때는 안정을 취하기 위해 5분 동안 쉰 뒤 앉은 상태에서 혈압계로 재어야 한다. 평소 증상이 있을 때만 혈압을 걱정하거나 임의로 혈압약을 복용하는 방식은 피해야 하며, 처방받은 혈압약은 증상의 유무와 상관없이 매일 규칙적으로 복용해야 한다.



뒷목 통증을 유발하는 주요 원인뒷목 뻐근함은 목 주변 구조물의 역학적 부담이나 신경 압박, 전신 반응 등 다양한 원인으로 발생한다.

스마트폰이나 컴퓨터 모니터를 내려다보는 자세를 오래 유지하면 목 뒤 근육이 머리 무게를 계속 지탱하면서 경직된다. 스트레스로 인해 목과 어깨 근육이 굳어지면 머리 전체를 조이는 듯한 긴장성 두통이 함께 나타나기도 한다. 지나치게 높거나 낮은 베개를 사용하거나 엎드려 자는 수면 습관 역시 목 근육과 인대에 무리를 준다.

경추 디스크나 관절 질환도 원인이 될 수 있다. 뒷목 통증과 함께 팔 저림이나 손의 힘 빠짐 증상이 동반된다면 목 디스크 질환을 의심하고 정형외과나 신경외과 진료를 받아야 한다.

즉각적인 진료가 필요한 위험 신호대부분의 근육성 통증과 달리 응급 치료가 필요한 중증 질환도 뒷목 통증을 유발할 수 있다. 갑작스럽게 벼락이 치듯 생애 최악의 극심한 통증이 뒷머리와 뒷목에 찾아온다면 뇌출혈을 의심해야 한다. 고열과 함께 목이 뻣뻣해지며 앞으로 숙여지지 않는 상태는 수막염의 징후일 수 있다.

두통과 더불어 구토, 의식 저하, 말 어눌함, 신체 한쪽 마비 증상이 나타나면 지체 없이 119에 연락하거나 응급실을 찾아야 한다. 또한 혈압이 180/120mmHg 이상으로 치솟으면서 심한 두통, 가슴 통증, 시야 이상이 동반되는 고혈압 응급 상황에서도 즉각적인 처치가 요구된다.



목 통증을 완화하는 관리와 예방근육의 긴장으로 발생한 뒷목 통증은 일상적인 스트레칭과 환경 개선을 통해 완화할 수 있다. 통증이 심하다고 해서 목을 강하게 꺾거나 세게 두드리는 행위는 신경과 연부조직을 손상시킬 수 있어 주의해야 한다.

●턱 당기기: 턱을 몸 쪽으로 뒤로 당겨 5초간 자세를 유지하는 동작을 10회 반복한다.

●목 측면 스트레칭: 한 손으로 머리를 잡고 옆으로 지그시 당겨 20초간 자세를 유지한다.

●화면 높이 조절: 모니터 화면 상단을 눈높이에 맞추어 고개가 앞으로 숙여지지 않도록 조정한다.

●주기적 휴식: 업무 중 50분마다 자리에서 일어나 어깨를 돌리고 가볍게 걷는다.

●온찜질: 따뜻한 물로 샤워를 하거나 10분에서 15분 동안 온찜질을 진행해 굳은 근육을 이완한다.

신성은 에디터