“복부초음파 정상이라 안심했는데”… 췌장암 검사서 놓치기 쉬운 이유

췌장암 검사를 할 때 복부초음파나 혈액검사만으로 안심하기는 어렵다. 검사마다 확인할 수 있는 범위가 다르고, 일반인에게 정기 선별 검사가 권장되는 것도 아니다. 가족력이나 췌장 낭종 등 자신이 고위험군에 해당하는지 먼저 파악하고, 목적에 맞는 검사를 선택하는 것이 중요하다.

복부초음파와 CA19-9만으로는 부족하다췌장 전용 조영 CT는 췌장암 진단에 가장 많이 쓰인다. MRI는 췌관과 낭종을 자세히 보는 데 쓰이며 방사선이 없다. 내시경 초음파는 위와 십이지장 안에서 췌장을 가까이 관찰해 작은 병변을 찾고 조직검사도 할 수 있다.

복부초음파는 장 속 가스에 가려 췌장 일부가 잘 보이지 않을 수 있다. 따라서 검사 결과가 정상이어도 췌장암을 배제할 수는 없다. CA19-9는 종양표지자로, 치료 경과 확인에 주로 쓰인다. 초기 췌장암에서는 수치가 정상인 경우가 많고 담도 질환에서도 올라갈 수 있어 일반인의 선별 검사로는 한계가 있다.



정밀 검사의 종류와 특징췌장을 정밀하게 살피는 검사는 크게 세 가지다. 의료진은 목적에 따라 이 가운데 적합한 검사를 고른다.

- 췌장 CT: 췌장 전용 조영 CT는 췌장암 진단에 가장 많이 쓰인다.

- 췌장 MRI(MRCP): 췌관과 낭종을 자세히 볼 수 있고 방사선 노출이 없다.

- 내시경 초음파(EUS): 위와 십이지장 안에서 췌장을 가까이 관찰한다. 작은 병변도 찾을 수 있고 조직검사도 할 수 있다.

CT나 MRI에서 조영제를 사용하기 전에는 신장 기능과 알레르기 여부를 의료진에게 알려야 한다.



고위험군의 분류와 정기 감시다음에 해당하면 췌장암 고위험군으로 분류된다.

- 가족 중 췌장암 환자가 2명 이상이거나, 가까운 가족 중에 환자가 있는 경우

- BRCA 등 유전자 변이 가족력이 있는 경우

- IPMN 등 췌장 낭종이 있는 경우

- 50세 이후 갑자기 당뇨가 생기고 체중이 감소한 경우

- 만성 췌장염이 있거나 흡연, 비만에 해당하는 경우

고위험군은 CT, MRI, 내시경 초음파를 이용한 정기 감시를 의료진과 상의한다. 가족력이 강하다면 유전 상담과 함께 정기 감시를 몇 살부터 시작할지도 의사와 논의한다. 진료는 소화기내과의 췌담도 분야에서 받는다.



놓치기 쉬운 신호와 응급 상황췌장암과 관련해 주의해야 할 신호는 다음과 같다.

- 황달: 눈 흰자와 피부가 노랗게 변하고 소변 색이 진해진다.

- 통증: 명치 부근의 윗배 통증이 계속되면서 등으로 뻗친다.

- 체중 감소: 뚜렷한 이유 없이 체중이 줄어든다.

- 지방변: 기름진 변을 본다.

- 당뇨: 당뇨가 갑자기 생기거나 기존 당뇨가 악화된다. 체중 감소가 함께 나타난다면 원인을 확인할 필요가 있다.

눈 흰자가 노래지고 소변이 콜라색을 띠며 변 색이 옅어질 때, 또는 명치와 등의 통증이 체중 감소와 함께 나타날 때는 빨리 소화기내과(췌담도) 진료를 받는다. 심한 윗배 통증이 등을 뚫듯 아프고 구토가 동반되면 응급실로 가야 한다.

췌장 건강을 위한 생활 관리금연은 가장 확실하게 위험 요인을 없애는 방법이다. 체중과 혈당을 관리하면 위험 요인인 비만과 당뇨를 함께 다스릴 수 있다. 절주는 만성 췌장염 예방에 도움이 된다. 정확한 진단과 치료를 위해서는 의료진과 상의해야 한다.

강경민 기자