“어젯밤 배불리 먹었는데 왜 배고프지?” 야식 다음 날 아침 유독 허기진 이유

전날 밤 야식을 든든하게 먹고 잠자리에 들었음에도 다음 날 아침 유독 심한 허기를 느끼는 경우가 있다. 배불리 먹었으니 아침까지 든든할 것이라는 예상과 달리 속이 더 허해지는 이유는 무엇일까.

혈당과 수면 리듬의 교란밤늦게 탄수화물과 기름진 음식을 먹으면 혈당이 오르고 인슐린 분비가 뒤따른다. 이 과정이 수면 중에도 이어져 아침 혈당이 낮아지면 단 음식이 당기거나 속이 허한 느낌이 들 수 있다. 손이 떨리는 느낌도 함께 나타날 수 있다고 설명된다.

다만 이런 증상만으로 반응성 저혈당이라고 판단할 수는 없다. 아침 허기를 모두 실제 에너지 부족이 아닌 ‘오류 신호’로 보는 것도 적절하지 않다. 야식 뒤 나타나는 느낌은 음식의 종류와 섭취 상황에 따라 다를 수 있다.

수면 리듬이 흔들리면 식욕 조절에 관여하는 렙틴과 그렐린의 변화도 허기와 관련될 수 있다. 렙틴은 감소하고 그렐린은 증가하며 코르티솔도 높아질 수 있다는 설명이다. 이 같은 호르몬 변화를 모든 야식 뒤에 반드시 일어나는 일로 볼 수는 없다.



술을 곁들인 야식과 장·대사 리듬술을 함께 마신 경우에는 알코올 처리 과정이 혈당 조절과 에너지 활용에 영향을 줄 수 있다. 다만 밤에 먹은 음식이 반드시 지방으로 저장되거나 다음 날 허기가 커진다고 단정할 수는 없다.

야식이 장내 환경과 체온 하강 리듬에 영향을 줘 식욕 신호나 대사에 변화를 일으킬 수 있다는 설명도 제시된다. 그러나 장내 환경 변화와 아침 공복감의 관계를 확정된 단일 원인처럼 받아들이기보다는, 야식 뒤 허기가 생길 수 있는 여러 요인 가운데 하나로 보는 편이 적절하다.



다음 날 식사와 생활 관리다음 날에는 기상 후 물 300~500mL를 마시고 단백질 위주의 아침 식사를 하는 방법이 제안된다. 점심 전까지 당류를 피하고 스트레칭을 하며 카페인 과다 섭취를 피하는 것도 관리 방법으로 소개된다. 이런 방법이 혈당과 식욕을 하루 안에 안정시킨다고 단정할 근거는 제시돼 있지 않다. 허기가 반복되거나 손 떨림 등 불편한 증상이 계속되면 야식 탓으로만 돌리지 않는 것이 중요하다.

강경민 기자