“타이어 경고등 켜졌는데 달려도 되나?” 겨울철 운전자라면 알아둬야 할 대처법

타이어 공기압 경고등이 켜지면 운전을 계속해도 되는지, 어디서 공기를 넣어야 하는지부터 궁금해져요. 겨울철에는 기온 하락만으로도 압력이 낮아질 수 있어 경고등의 원인과 타이어 상태를 함께 살펴야 해요.

경고등이 켜졌을 때 주행해도 될까요?타이어가 휠이 바닥에 닿을 정도로 주저앉지 않았고 소음이나 진동, 차량 쏠림이 없다면 인근 주유소나 정비소까지 저속으로 이동할 수 있어요. 다만 급가속과 고속도로 진입은 피하고 시속 60km 이하로 서행하며 공기압을 보충해야 해요.

TPMS 경고등은 일반적으로 노란색(주황색) 말발굽 모양으로 점등돼요. NHTSA(미국 도로교통안전국) 안전기준에 따르면 TPMS 경고등은 타이어 압력이 제조사 권장 냉간 공기압보다 25% 이상 낮아졌을 때 20분 이내에 켜지도록 설계돼 있어요. 권장 공기압이 36psi인 차량은 약 27psi 수준에서 경고등이 점등될 수 있어요.

주행 중 비정상적인 진동이나 소음이 나거나 차가 한쪽으로 쏠리면 즉시 안전한 곳에 멈춰야 해요. 타이어가 완전히 꺼진 상태로 움직이면 타이어 측면이 손상되고 알루미늄 휠까지 망가질 수 있어요. 타는 냄새나 연기, 고무 파편이 보이는 경우도 운행을 이어가지 말고 견인 서비스를 이용해야 해요.



겨울철에는 공기압이 왜 떨어질까요?타이어는 못이 박히지 않아도 고무의 미세한 틈을 통해 공기가 조금씩 빠져나갈 수 있어요. 여기에 기온이 낮아지면 타이어 내부 압력도 떨어져요. 기온이 약 5.6도 내려갈 때마다 공기압은 약 1psi 감소하는 것으로 설명돼요. 가을에 맞춘 공기압을 겨울까지 확인하지 않으면 자연 누기와 기온 하락이 겹쳐 경고등이 켜질 수 있어요.

주행 뒤 따뜻해진 타이어에 찬물을 뿌리는 겨울철 세차 직후에도 일시적으로 경고등이 켜질 수 있어요. 공기압이 정상인데 시동 후 경고등이 60~90초가량 깜빡인 뒤 계속 켜진다면 센서나 차량 수신기 등 TPMS 자체의 문제일 수 있어요. 센서 배터리 방전이나 타이어 탈부착 중 파손, 통신 이상이 원인일 수 있으므로 정비소에서 점검해야 해요.



적정 공기압은 어디서 확인하나요?공기압은 타이어가 달아오르지 않은 냉간 상태에서 확인하는 게 기준이에요. 차량을 3시간 이상 세워둔 상태이거나 주행 거리가 1.6km(1마일) 미만으로 짧게 이동한 직후가 이에 해당해요.

타이어 옆면의 수치나 그 80%를 기준으로 삼기보다 운전석 문을 열었을 때 B필러 아래에 붙은 스티커 또는 차량 취급설명서의 권장 냉간 공기압을 확인해야 해요. 타이어 옆면의 표기는 타이어가 견딜 수 있는 기계적 한계이지, 차량에 맞춘 권장치가 아니에요. 차종과 타이어 규격, 앞뒤 하중 배분에 따라 권장치는 달라지며 보통 33~36psi 안팎이에요.

겨울이라고 공기압을 임의로 10% 빼거나 과도하게 높일 필요는 없어요. 추운 실외에서 주입할 때는 차량 스티커의 권장치를 따르면 돼요. 따뜻한 지하주차장이나 실내 정비소에서 주입한다면, 바깥의 낮은 기온에서 압력이 내려가는 점을 고려해 권장치보다 2~3psi 높게 맞추는 방법도 있어요.



공기압 주입기는 어디서 찾을까요?고속도로 휴게소 주유소 옆 셀프서비스 코너에서 공기압을 보충할 수 있고, 하이쉼마루 앱에서 주유소별 주입기 비치 여부를 확인할 수 있어요. 도심에서는 셀프 주유소나 셀프 세차장, 대형마트 주차장의 경정비 코너에 주입기가 있는 경우가 많아요. 주유소는 무료로 개방하는 곳이 많지만, 일부 세차장은 500~1,000원의 이용료를 받을 수 있어요.

공기압이 크게 빠져 차량을 움직이기 어렵다면 긴급출동을 이용할 수 있어요. 휴대용 전동 펌프도 공기압을 확인하거나 보충하는 대안이 될 수 있어요.

강경민 기자