李대통령 “이주노동자는 산업현장 동료… 국적 달라도 노동가치 같아”

李대통령, 이주노동자에 겨울옷 기부
“존중받고 안전히 일하도록 챙길 것”

이재명 대통령은 10일 “이주노동자들은 우리 산업 현장과 지역사회를 함께 일궈가는 동료이자 이웃”이라며 “국적과 언어는 달라도 노동의 가치는 다르지 않다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 엑스(X)에 ‘우리 곁 이주노동자들과 따뜻한 겨울을 함께합니다’라는 제목의 글을 올리며 이같이 적었다.

이 대통령은 “고향과 가족을 떠나 낯선 땅에서 맞는 겨울은 유난히 춥게 느껴지기 마련”이라며 “이주노동자와 함께하는 나눔과 캠페인이 그동안 전국 각지에서 이어져 왔다. 오는 15일에는 울산의 여러 기관과 단체가 힘을 모아 겨울옷과 작업복을 전한다”고 설명했다.

이어 “저도 겨울옷을 보내 작은 정성을 보탤 예정”이라며 “옷 한 벌이 추위를 다 막아주지는 못하겠지만, 그 안에 담긴 마음만큼은 오랫동안 온기로 남으리라 믿는다”고 전했다.

이 대통령은 “누구나 존중받으며 안전하게 일할 수 있도록 정부도 꼼꼼히 챙겨 나가겠다”며 “올겨울이 이주노동자들에게 차가운 바람보다 이웃의 따뜻한 손길로 기억되기를 바란다”고 강조했다.

이 대통령의 언급은 이주노동자 관련 비판을 의식한 발언으로 해석된다. 앞서 이 대통령은 지난달 27일 국무회의에서 “외국인 노동자를 불러서 해도 국가 경제에 크게 도움이 안 되고, 전부 다 (자국으로) 송금해 버린다”고 말해 일각에서 이주노동자 혐오 논란이 제기된 바 있다.

강동용 기자